21 июля 1970 года, в возрасте всего лишь 63 лет, из жизни ушел выдающийся русский ученый, который помог человечеству узнать, как выглядели далекие предки – неандерталец и кроманьонец, а также «познакомиться» и с ближайшими героями истории, с ее лихими сыновьями – Иваном Грозным и Тамерланом. Конечно же, речь идет о Михаиле Герасимове, антропологе, археологе, палеонтологе и скульпторе, создателе знаменитого «метода Герасимова», позволяющего ученым воссоздавать точные портретные изображения по одному лишь черепу. Его метод чрезвычайно важен не только для антропологии и палеонтологии, но и для криминалистики.
В начале июня 1941 года, по распоряжению Сталина, Герасимов участвовал в работах в Мавзолее Гур-Эмир в Самарканде, в Узбекистане, где находился саркофаг великого Тамерлана (1336-1405).
19 июня группа археологов, сопровождаемая кинооператорами, приблизилась к саркофагу, на котором была вырезана следующая надпись: «Всякий, кто нарушит мой покой в этой жизни или в следующей, будет подвергнут страданиям и погибнет». Нефритовая плита была расколота. Легенда (или история?) гласит, что в 1741 году иранский Надир-шах, завоеватель Самарканда, забрал с собой плиту Тамерлана в качестве драгоценного трофея. Однако, ночью он увидел кошмарный пророческий сон и поспешил наутро вернуть плиту на место. При перевозке она и раскололась. С тех пор белого света шах невзвидел, и погиб страшной смертью от рук убийц 19 июня (обратите внимание на дату!), шесть лет спустя…
Прочитав надпись, Герасимов сообщил о ней правительству, но приказ был открыть немедленно саркофаг. Его и открыли в ночь на 20 июня. А в ночь на 22 июня немецкие войска нарушили западные границы СССР. Началась Великая Отечественная война…